Αγαύη

Το σιρόπι της αγαύης εξάγεται από τα φύλλα του φυτού, κατόπιν ειδικής επεξεργασίας, η οποία δεν ξεπερνάει σε κανένα στάδιο μεταποίησης τους 45 βαθμούς Κελσίου, ώστε να είναι ευεργετικό, με όλα τα θρεπτικά του στοιχεία ανέπαφα.

Έχει υφή και χρώμα όπως το ανοιχτόχρωμο μέλι και η γεύση του θυμίζει κάτι ανάμεσα σε μέλι και καραμέλα. Αποτελείται κυρίως από 90% φρουκτόζη και 10% γλυκόζη και είναι μιάμιση φορά περίπου πιο γλυκό από τη ζάχαρη, χωρίς όμως να λιγώνει.

Είναι γνωστό πως πολλές μεταβολικές ασθένειες της σύγχρονης εποχής όπως διαβήτης, παχυσαρκία και άλλοι κίνδυνοι για την υγεία έχουν συσχετιστεί με υπερβολική κατανάλωση ραφιναρισμένης λευκής ζάχαρης. Αντικαθιστώντας τη ζάχαρη με σιρόπι αγαύης όχι μόνο μειώνετε τη συνολική περιεκτικότητα των θερμίδων που προσλαμβάνετε αλλά προστατεύετε και την υγεία σας.

Το σημαντικότερο όλων είναι ότι έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη (11–19), που σημαίνει ότι δεν ανεβάζει πολύ τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και αυτό το κάνει κατάλληλο για διαβητικούς, αλλά και όσους θέλουν να χάσουν βάρος. Η αγαύη δεν αφομοιώνεται από τον οργανισμό και αποβάλλεται, όπως ακριβώς συμβαίνει και με την κατανάλωση φυτικών ινών. Γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο δεν επηρεάζει τα επίπεδα του σακχάρου και μειώνει την επιθυμία για τροφές, όπως γλυκά, παγωτά και αναψυκτικά, γιατί προσφέρει ένα αίσθημα ικανοποίησης και κορεσμού για περισσότερη ώρα. Bοηθά στην αύξηση του πληθυσμού των «καλών» μικροβίων στο στόμα και το έντερο. Περιέχει ικανοποιητική ποσότητα ασβεστίου (170mg) στη 1 κουταλιά σούπας, όπως επίσης σίδηρο, μαγνήσιο και κάλιο.

Επειδή η ποσότητα της ζάχαρης (στερεά ουσία) που προστίθεται στη συνταγή έχει αντικατασταθεί από μια κάπως υγρή γλυκαντική ουσία, και συνήθως σε μικρότερες ποσότητες, η ποσότητα του υγρού που προστίθεται σε μια συνταγή θα πρέπει επίσης να μειωθεί. Αν η συνταγή απαιτεί νερό, γάλα ή άλλο υγρό, συνιστάται η μείωσή του κατά την ίδια αναλογία με την ποσότητα της  ζάχαρης που μειώθηκε.

Το νέκταρ αγαύης είναι εξαιρετικά δημοφιλές στον κύκλο των χορτοφάγων αλλά και των ανθρώπων που έχουν στραφεί στην ωμοφαγία. Εάν η συνταγή σας απαιτεί ψήσιμο, επειδή όπως κάθε σιρόπι έτσι και η αγαύη κρυσταλλώνεται σε υψηλές θερμοκρασίες, τότε είναι αναγκαίο να μειώσετε τη θερμοκρασία του φούρνου κατά 25%  και να ψήσετε το γλυκό σας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Το σιρόπι αγαύης μπορεί επίσης να προστεθεί στον καφέ, το τσάι ή σε κάποιο άλλο ρόφημα. Ξεκινήστε με τη μισή ποσότητα της ζάχαρης που θα προσθέτατε σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας και αφού ανακατέψετε καλά, δοκιμάστε.

Πολλά από τα δημητριακά πρωινού έχουν ήδη προσθήκη γλυκαντικού, αλλά σε περίπτωση που προτιμάτε γλυκύτερη γεύση αντικαταστήστε τη ζάχαρη με σιρόπι αγαύης. Λειτουργεί καλύτερα με πλιγούρι βρώμης ή granola, όπου μπορεί να αναμιχθεί ομοιόμορφα. Αν κάνετε τα δικά σας μίγματα δημητριακών ή μπάρες ενέργειας, χρησιμοποιήστε την αγαύη όπως και το μέλι.

Συμβουλευτείτε τον προσωπικό σας ιατρό πριν από τη λήψη οποιουδήποτε βοτάνου. Η θεραπεία με βότανα είναι εναλλακτική και συμπληρωματική και δεν αντικαθιστά τη φαρμακολογική σας θεραπεία.